Johan Neeskens – L’infatigable milieu de terrain néerlandais
Le football a connu de nombreux génies et héros, mais peu ont été aussi appréciés que le milieu de terrain néerlandais, Johan Neeskens. Né à Heemstede, Pays-Bas, en 1951, Johan Neeskens a été l’un des premiers milieux de terrain modernes à avoir marqué son époque.
Une carrière de joueur brillante
Johan Neeskens a commencé sa carrière de footballeur à l’âge de 17 ans, lorsqu’il a signé un contrat avec le club de la ligue locale, RCH. Il a ensuite joué pour le club de la ligue néerlandaise AFC Ajax avant de rejoindre le club de l’élite mondiale, le FC Barcelone, en 1974.
Au FC Barcelone, Johan Neeskens a connu une grande réussite. Il a aidé le club à remporter deux titres de champion de l’UEFA et deux Coupes du Roi. Il est resté à Barcelone jusqu’en 1981, année où il a décidé de revenir aux Pays-Bas pour poursuivre sa carrière.
À son retour aux Pays-Bas, Johan Neeskens a rejoint le club néerlandais de l’élite, le PSV Eindhoven. Il y est resté jusqu’en 1984 et a remporté trois titres de champion des Pays-Bas. En 1985, il a été transféré au club français du FC Lorient, avant de retourner aux Pays-Bas pour jouer pour le club de l’élite, le FC Groningen.
Une carrière d’entraîneur réussie
En 1987, à l’âge de 36 ans, Johan Neeskens a mis fin à sa carrière de footballeur et s’est lancé dans la carrière d’entraîneur. Il a commencé en tant qu’entraîneur adjoint de l’équipe d’élite, le FC Groningen, avant de devenir entraîneur en chef en 1989.
En 1990, Johan Neeskens a été nommé entraîneur en chef de l’équipe nationale néerlandaise. Il a dirigé l’équipe à la Coupe du Monde 1994 et à l’Euro 1996, mais n’a pas réussi à les emmener jusqu’en finale.
En 1998, Johan Neeskens a été nommé entraîneur en chef de l’équipe nationale du Costa Rica. Il a aidé le Costa Rica à atteindre la Coupe du Monde 1998 et à se qualifier pour la Coupe du Monde 2002, mais n’a pas réussi à les emmener jusqu’en finale.
Ensuite, Johan Neeskens a été entraîneur en chef du club de l’élite, le FC Barcelone, de 2002 à 2003. Malgré ses efforts, il n’a pas réussi à emmener le club à la victoire et a été remplacé par Frank Rijkaard en 2003.
Un héritage éternel
Au cours de sa carrière, Johan Neeskens a été reconnu comme l’un des meilleurs milieux de terrain de son époque. Il a été récompensé par le Ballon d’Or 1974 et a été nommé dans l’équipe de l’année de l’UEFA en 1974 et 1975.
En 2009, Johan Neeskens a été nommé membre honoraire du FC Barcelone et son nom figure sur la liste des médaillés honorifs de l’UEFA. En outre, il est également l’un des trois joueurs néerlandais à avoir été nommés dans l’équipe du siècle de l’UEFA.
Johan Neeskens restera à jamais comme l’un des plus grands milieux de terrain que le football ait connu. Son héritage de joueur et d’entraîneur est toujours reconnu et admiré par les fans du monde entier.